Papua Yeni Gine’de, nesli tükendiği tahmin edilen ender bir köpekbalığı türü olarak bilinen yelken sırtlı köpekbalığı 50 yıldan fazla bir zamandan sonra tekrar görüntülendi.
1970’li yılların sonunda sadece bir örnekle bilim literatürüne giren yelken sırtlı köpekbalığı, bilim insanları için uzun senelerce sırrını korumaya devam etse de, 2020 ve 2022 yıllarında gerçekleştirilen saha araştırmalarında türün 6 yeni üye keşfedildi. Bunlar üyeler arasında 5 dişi ve kayıt altına alınan ilk erkek örnek yer alıyor.
Yeni bulgular, Dünya Doğayı Koruma Vakfı’nın (WWF) Madang kentinde gerçekştirdiği saha araştırmalarında ortaya çıktı. Köydeki bir balıkçı, Gogol Nehri ağzında 80 metre derinlikte oltayla balık avladığı esnada yelken sırtlı köpekbalıklarına rastladı. Bilim insanları, bu kayıtların türün 50 yılın ardından doğrulanan ilk varlığı olduğunu ifade etti.
BÖLGEYE ÖZGÜ BİR TÜR
Bu köpekbalığının sadece Papua Yeni Gine’ye özgü olduğu öngörülürken, uzun sırt yüzgeci tabanı gibi bazı fiziksel özellikleri biliniyor. Fakat, türün biyolojisi ve hayat döngüsüne yönelik halen yeterince bilgi yer almıyor. Uluslararası Doğa Koruma Birliği (IUCN), kayıt yetersizliği yüzünden bu köpekbalığını “yetersiz veri” kategorisine ekledi.
Bilim insanları, bu hayvanın sadece Astrolabe Körfezi çevresinde kısıtlı bir hayat alanına sahip olabileceğini tahmin ederken; bu durum, “mikro endemizm” olarak biliniyor. Fakat bilim insanları, bölgede balıkçılığın gelişmesinin bu ender hayvan için büyük bir tehlike yaratacağı uyarısında bulundu.